Die Tate Modern präsentiert bis zum 31. August 2026 die bislang größte Retrospektive, die das bahnbrechende Werk der weltberühmten Künstlerin Dame Tracey Emin (geb. 1963) würdigt. Emins Bekenntnis zu einer kompromisslosen Selbstdarstellung hat unser Verständnis davon, was Kunst sein kann, verändert und prägt die zeitgenössische Kunst bis heute, indem sie den weiblichen Körper nutzt, um Leidenschaft, Schmerz und Heilung zu erforschen. „A Second Life“ umfasst ihr außergewöhnliches 40-jähriges Schaffen – von wegweisenden Installationen aus den 1990er Jahren bis hin zu aktuellen Gemälden und Bronzeskulpturen, die hier erstmals ausgestellt werden – und ist die bedeutendste Ausstellung in Emins Karriere, die die wichtigsten Lebensereignisse nachzeichnet, die ihren Werdegang und ihre Wandlung geprägt haben. Die in enger Zusammenarbeit mit der Künstlerin konzipierte Ausstellung vereint über 100 Werke aus den Bereichen Malerei, Video, Textil, Neon, Skulptur und Installation und demonstriert ihren unverfälschten Ansatz, Erfahrungen von Liebe, Trauma und persönlichem Wachstum zu teilen.
Abb. oben: Tracey Emin My Bed 1998 © Tracey Emin. All rights reserved, DACS 2026. Photo credit: Courtesy The Saatchi Gallery, London / Photograph by Prudence Cuming Associates Ltd
Die Ausstellung zeichnet Emins lebenslanges Engagement für die Malerei nach und beginnt mit Werken aus ihrer ersten Einzelausstellung im White Cube, „My Major Retrospective 1982–93“, die eine Serie winziger Fotografien ihrer Gemälde aus der Kunsthochschulzeit in den 1980er Jahren umfasst, welche sie nach einer schwierigen Lebensphase vernichtet hatte. Diese werden neben „Tracey Emin CV 1995“ gezeigt, einem Selbstporträt und einer Ich-Erzählung ihres Lebens bis zu diesem Zeitpunkt, sowie der ergreifenden Videoarbeit „Why I Never Became A Dancer 1995“, in der die Künstlerin traumatische Ereignisse aus ihrer Jugend in Margate schildert. Zusammen führen diese frühen Werke die Besucher in Emins unverkennbare Ich-Stimme und ihre intime Erzählweise ein.
Emins tief verwurzelte Verbindung zu ihrer Heimatstadt Margate zieht sich wie ein roter Faden durch ihr gesamtes Schaffen. Nachdem sie Margate im Alter von 15 Jahren verlassen hatte, kehrte Emin in ihren späten Teenagerjahren und frühen Zwanzigern immer wieder dorthin zurück, bevor sie 1987 nach London zog, um am Royal College of Art zu studieren. Nachdem sie 2016 den Tod ihrer Mutter in Margate miterlebt und 2020 eine Krebserkrankung überstanden hatte, kehrte Emin in die Küstenstadt zurück, machte sie zu ihrem ständigen Wohnsitz und gründete die Tracey Emin Artist Residency, eine kostenlose, atelierbasierte Kunstschule. Die Tate Modern zeigt Werke aus Emins Leben, die sich um Margate und Erinnerungen an ihre Kindheit drehen, und untersucht, wie sie ihre persönliche Geschichte immer wieder aufgreift und neu erzählt. Mit dem Schwerpunkt auf den turbulenten Jahren, die sie dort verbrachte, legt „Mad Tracey From Margate: Everybody’s Been There“ (1997) ihre intimsten Gedanken durch handgestickte Sätze, Briefe und Zeichnungen offen, während die hölzerne Achterbahn „It’s Not the Way I Want to Die“ (2005) vom berühmten Vergnügungspark Dreamland der Stadt inspiriert ist und ihre Ängste und Verletzlichkeit widerspiegelt.
Emin setzt sich häufig mit persönlichen Traumata und Schmerzen auseinander und räumt damit mit dem Stigma auf, das Themen umgibt, über die oft nicht gesprochen wird. Die Ausstellung thematisiert die Erfahrungen der Künstlerin mit sexueller Gewalt, darunter das Neonwerk I could have Loved my Innocence (2007) und das bestickte Kalikowerk Is This a Joke (2009). In einem ihrer persönlichsten Videoarbeiten, „How It Feels“ (1996), gibt Emin einen provokativen und zugleich ermächtigenden Bericht über eine fehlgeschlagene Abtreibung, in dem sie institutionelle Vernachlässigung, die physischen und psychischen Folgen der Ablehnung von Mutterschaft sowie die damit verbundene Frauenfeindlichkeit beschreibt. Der Quilt „The Last of the Gold“ (2002), der hier erstmals öffentlich gezeigt wird, ist mit einem „A bis Z der Abtreibung“ verziert und bietet Ratschläge für Frauen, die sich in einer ähnlichen Situation befinden.
Im Mittelpunkt der Ausstellung stehen zwei wegweisende Installationen: „Exorcism of the Last Painting I Ever Made“ (1996) und „My Bed“ (1998). Die erste dokumentiert einen Zeitraum von drei Wochen, in denen Emin sich in einer Stockholmer Galerie einschloss, um ihre Beziehung zur Malerei wiederherzustellen, die sie sechs Jahre zuvor nach ihrer Abtreibung aufgegeben hatte. Darauf folgt Emins ikonische, für den Turner-Preis nominierte Installation, die ihre Genesung nach einem alkoholbedingten Zusammenbruch dokumentiert. Diese außergewöhnlichen Werke führen den Besucher von Emins erstem Leben zu ihrem zweiten Leben nach Krankheit und Operation.
Emins Erfahrungen mit Krebs, Operationen und Behinderung werden in der Ausstellung direkt thematisiert, wobei ihre Ablehnung jeglicher Trennung zwischen Privatem und Öffentlichem deutlich wird. Die jüngste Bronzeskulptur „Ascension 2024“, die Emins neues Verhältnis zu ihrem Körper nach einer schweren Operation wegen Blasenkrebs thematisiert, wird ergänzt durch neue Fotografien, die das Stoma zeigen, mit dem sie nun lebt.
Die Ausstellung gipfelt darin, dass die Künstlerin die Dimensionen ihres zweiten Lebens in der Malerei erforscht. Auch wenn Schmerz und Herzschmerz nach wie vor präsent sind, strahlen Emins ambitionierte großformatige Gemälde eine transzendente, spirituelle Qualität aus und zeugen von der unerschütterlichen Entschlossenheit, im Hier und Jetzt zu leben. Die Skulptur „Death Mask 2002“, die stets eine dunklere Seite in sich trägt, steht inmitten dieser weitläufigen Gemälde und veranschaulicht ein Leben, das in vollen Zügen gelebt wurde. Über die Galeriewände hinaus dominiert die monumentale Bronzeskulptur „I Followed You Until The End 2023“ die Landschaft vor der Tate Modern und lädt Passanten dazu ein, Emins bahnbrechendes, eindringliches Werk zu erleben.
WANN?
Ausstellungsdaten: Freitag, 27. Februar bis Montag, 31. August 2026
WO?
Tate Modern
Bankside, London SE1 9TG
UK
